●宮崎市鏡州にある落合酒造場は明治４２年（1909年）創業の歴史のある蔵で、現在 四代目の落合亮平氏が杜氏として活躍されています。
　　※落合酒造場はもともと宮崎市田吉にありましたが、宅地開発が
　　　進み、このままでは使用している水に影響が及びかねないという
　　　懸念で宮崎市郊外の鏡洲に移転されたそうです（2007年－平成19年）。
　　※鏡洲は周りを山に囲まれた盆地で、山々から流れ出る鏡洲川の
　　　きれいで美味しい伏流水を仕込み水に使用しています。

2024年4月、蔵を訪ねました。
　　※蔵が食品工場のように清潔で整然としていることに感心しました。
　　　　・今年の仕込みは訪問の数日前に終わっていました。

　　※一次仕込みは甕仕込（200年以上前に作られた三石和甕）、二次
　　　仕込みはタンクで行っています。
　　　　・甕もタンクも地中に埋設して外気温に左右されないように
　　　　　なっています。
　　　　・撹拌用の櫂棒は一次と二次で形が異なり芋をつぶさない工夫
　　　　　がされています。

●「赤江（あかえ）零 ZERO」は、契約農家が「緑肥栽培」で育てた「ムラサキマサリ」芋を原料に醸した新焼酎です。
通常商品の「赤江」は2年程度熟成させ、柔らかくまろやかな酒質に仕上げていますが この「赤江 零 ZERO」は、蒸留当日（0日）に加水しただけで無濾過で仕上げました。

　　※芋は契約農家が「緑肥栽培」で育てた芋だけを使用しています。
　　「緑肥栽培」とは、芋の収穫後、葉やつるを畑にすき込み、燕麦
　　（エンバク）やコブトリ草など緑肥用の植物を育て、畑で作った
　　　植物性肥料で芋を育てる栽培方法です。
　　　動物性肥料は使用されていないそうです。

クセが強く荒い酒質です。
お好みの飲み方でお楽しみください。

　　○グラスに注ぐと芋臭がしますが、しばらくするとヨーグルトやベリー系の香り
　　　が漂います。
　　○口に含むと 濃い旨みが口中に広がります。
　　　赤ワインを彷彿させる品の良い味わいと思いました。
　　　口当たりがよく、喉越しはまろやかでフルーツ系の余韻が長く尾を引きます。
　　○ロックがあいます。ストレートもいけます。

複雑な味わいで説明する言葉に苦労しました！